“皇上，登莱水营总兵郑芝虎是福建总兵郑芝龙的弟弟，以前在福建海上，不管是剿匪还是和荷兰人作战，都是出了名的勇将。也是因此立下了不少的功劳。这次也是因为在海上抓到了建胬的大炮，才因功升任登莱水营总兵的。上任之后，又连续击败建胬水军，确实是一员虎将。”曹化淳赶忙在一边解释说。
“嗯，我大明其实还是有不少的勇将的。”崇祯皇帝点了点头，他的脸色看上去又好了一点，“建胬在海上吃了亏，如今既然打到了山东，定然没有不去打登莱的道理吧？如今登莱如何？朕也懒得翻奏章了，你先给朕说说吧。”
“皇上，登莱都已经被建胬攻克。”曹化淳回答道。
崇祯皇帝听了，半天都没说出话来，过了一会儿才问道：“那登莱水营呢？”
“陛下，登莱水营总兵郑芝虎带领三千兵马与建胬陆战，可惜建胬势大，郑总兵抵挡不住，折损兵将两千余人，不得已，乘船退到海上，至于登莱水营驻地和码头，全部被建胬焚毁。”曹化淳一边小声的说，一边偷偷的看着崇祯皇帝的脸色。
崇祯脸色苍白道：“郑芝虎不是虎将吗？怎么他的部下挡得住建胬，他却挡不住，还如此损兵折将？”
“陛下。”曹化淳拿了郑家不少钱，这时候当然要想办法帮郑芝虎解释一下了，“郑芝虎此前的功劳，全是在海上获得的，想来这海上打仗的打法和陆地上不太一样吧。奴婢听人家讲《水浒》，说道黑旋风李逵在浔阳江上被浪里白条张顺一顿好打。但张顺要是上了岸，怕就远远不是李逵的对手。奴婢觉得郑芝虎这一仗，倒是有几分张顺上岸来和李逵打的意思。加上建胬人多，郑总兵人也少，败了也是不足为奇。至于为什么他的部下守住了，奴婢想，这大概是因为一来郭将军要对付的其实只是建胬的一支偏师，再就是郭将军那里还有荷兰人帮忙。这荷兰人也是蛮夷，剽悍异常，想来也很是起了些作用吧。”
崇祯想了想回答说：“大伴说的也有道理，这郑芝虎此前的功劳的确都是在海上立下的，这陆战看来也确实不是他所长。不过郑芝虎至少还敢和建胬野战，却也算是有勇气了。如今建胬还有些什么举动？”
“万岁，建胬在山东劫掠一番之后，又转兵河北，河北怕也是难以抵挡。”曹化淳回答说。
“河北？”崇祯紧张了起来，忙转身对另一个侍立在一旁的小太监道：“去取一份地图来。”
小太监依言拿来了地图，将它摊开在崇祯的御案上。崇祯皇帝低下头，注视着地图，然后问道：“曹大伴，有哪些地方上报发现了建胬？”
“部下，这里、这里、还有……”曹化淳在地图上将发现建胬军队的位置一一标出来。
崇祯死死地盯着地图，脸色铁青。
从地图上看得到，满清军队已经将京师以东的地区扫荡了一遍，大部分的州县，皆尽残破，人员，财富，兵力的损失难以计算。至少在姓党长的时间内，这些地方是无法给京师提供任何帮助了，如今建胬的左路军又开始转向河北。河北的空虚甚至超过京畿和山东，而河北一旦残破，京师就被彻底的孤立了，到时候就算是下旨意召回正在剿灭流寇的主力，由于河北残破，无论是送信的速度，还是大军回援的速度都会大大的降低，京城就会变得非常危险。
只是如今剿匪正处在最关键的时刻，咬住牙，顶住了这一阵子，流寇就能被镇压下去了。如果这时候让洪承畴班师，前面的努力，付出的那些代价，就全都前功尽弃了。
“传旨，让宣大总督卢象升帅军入河北，让关宁军勤王，让高起潜去做监军，带着关宁军配合卢象升，一定要将建胬堵在河北之外。”
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