春日晴空，冷气退散，京都迎来了花红柳绿的热闹时节。
可戚夫人整个人好似被泡在了冰水里，刺骨的寒冷渗入了骨髓，紧绷的心弦被一双无形的手拨弄着，发出凄凄哀哀的回响。
她病了，被气病的。
头发花白的老大夫正在给她施针，细长的金针捻进后脑勺和脖颈处，她依然然闭着眼睛，一动不动。
直到戚檀樱从燕家赶来，戚夫人才睁开眼睛，悲从心来，“阿檀，真是造孽啊！”
戚檀樱并不知发生了何事，安抚道：“娘，您先别说话，让大夫好好扎针。”
戚夫人闭了嘴，眼泪却止不住漱漱而下，扎针的老大夫视而不见的扎完了针，道：“夫人睡前再喝碗安神汤药，好好睡上一觉。”
戚檀樱扯了扯嘴角，勉强带点儿笑容，“有劳大夫了。”
老大夫摇了摇头，收拾药箱退了出去。
戚檀樱坐母亲床前，“娘，到底发生什么事情了？”
她在燕家听闻母亲病了，急急忙忙赶了回来，问母亲身边伺候的人，只说戚夫人与戚玉堃在书房大吵了一架，具体缘由却没人知道。
戚夫人目光涣散，嘴里一直念叨：“都是我的错，都是我的错。”
“娘，你告诉我，到底发生了什么？”戚檀樱听不明白，再一次发问。
戚夫人这才看向她，“让她们都出去。”
她们就是屋里伺候的人。
戚檀樱照做，屏退了所有人，只留了朱嬷嬷和汀兰在门口守着。
当屋里只剩下母女二人时，戚夫人死死掐着女儿的手，用尽了全身力气才说出口：“阿檀，堃哥儿他竟与姜臻玉那厮学坏了，在明月楼包了个风尘女子。”
这几句话轻飘飘的，听着却让人心惊肉跳。
戚檀樱张着嘴半天说不出话来，过了好一会儿她才听见自己的声音：““娘，这玩笑开不得。”
“昨天白日里，李氏来戚家寻姜臻玉，堃哥儿说他没来过，我便信了。谁知，他竟然真的将人藏了起来。”
甚至等李氏走后，两人偷偷的跑到了那私藏风尘女子的别院，厮混到二更天了才回府。
戚夫人原也是不信的，若非她亲耳听到儿子与姜臻玉的对话，她还不知向来乖巧懂事的儿子竟然被一个青楼女子迷住了。
他是她寄予厚望的儿子啊，是振兴戚家五房的希望啊！怎么能做出这种另祖宗蒙羞的事情来呢？
戚夫人想不通，戚檀樱更想不通。
母亲苍白的脸，绝望的语气，都在印证她所说的都是真的。
“他人呢？”
戚夫人道：“我让他跪在你父亲的牌位下反省。”
戚檀樱转身去了小佛堂。
小佛堂里，一个身形瘦弱的少年正端端正正的跪在蒲团上，听见身后的脚步声也未回头。
戚檀樱静静的站在他身后，没有言语。
过了许久，少年主动打破了沉默，“娘...还好吗？”
戚檀樱反问他，“你觉得呢？天底下任何一个母亲遇到这样的事情，心里都不会好过。”
听了这话，少年背影晃了一下，接下来又是长久的沉默。
戚檀樱的心一下子沉了下去，“为什么？”为什么会变成这样？
戚玉堃低垂着头，一声不吭。戚檀樱不由得怒从心起，“是不是那个女子引诱了你？”
“不是的。”戚玉堃连连摇头，“不关她的事，都是我自己愿意的。”
戚檀樱简直不敢相信自己的耳朵，好似晴天霹雳当头一击，又好像寒冬腊月被人从头到脚浇了一盆凉水，彻骨的寒意笼罩这全身。
“你...你简直...”她被气得说不出话来。
明明在梧州的时候，他还是一个看见姑娘会害羞红脸的少年郎，为何来京都不过一年就变成了这样？
母亲深受刺激卧病在床，他却没有丝毫悔意，言语之间还在维护那个引诱了他的青楼女子。
“你可知这事传出去，对你有多大的影响？你的婚事、你的前程，你的名声，都会毁于一旦。不仅如此，身为你的家人，日后我和娘出门，走到哪里都会被人指点非议。还有父亲，若是知道你与青楼女子不清不楚，九泉之下也不得安息。”
难道这些你都不在乎吗？
戚玉堃听着这些话，脸色变得惨白，突然没了支撑身子的力气，半天只说出一句干巴巴的“对不起。”
戚檀樱摇了摇头，“我要的不是你的对不起，而是希望你能真的悔悟，不要做出伤害自己，伤害亲人的决定。”
戚玉堃再次垂下头。
戚檀樱没有逼他，转身离开小佛堂。
她回正院瞧了瞧戚夫人，戚夫人喝了安神药睡着了，朱嬷嬷正守着她。出了正院后，她让人去给姜臻玉递了信，约他在聚贤茶楼相见。
戚檀樱在聚贤茶楼等了快一个时辰，姜臻玉才姗姗来迟。见到她，他心虚的唤了一声“戚表姐”。
戚檀樱冷眼看着他，“你叫错人了，我只有表兄与表妹，哪里来的表弟？”
“戚表姐，我...”
戚檀樱给汀兰使了个眼色，汀兰便自觉退到门外。
“姜三公子，今日我是为我弟弟而来。”戚檀樱也不拐弯抹角，“为了堃哥儿的前程和名声，为了戚家和姜家的姻亲关系，有些话不得不说。”
“希望你日后少与堃哥儿来往，再也不要带他去那些勾栏之地。堃哥儿是读书人，若他与青楼女子有染一事被书院发现，他这一辈子就毁了。”
姜臻玉闻言脱口而出，“莲儿被安置在一个很隐秘的地方，不会有人知道的。况且，臻表弟与她是真...”
后面几个字还未说出口，便被戚檀樱打断，“你给我闭嘴，若想人不知，除非己莫为。”
她冷眼看着他，“我今日同你站在这里说话，已经说明了你们自以为是的稳妥，其实根本瞒不住人。”
姜臻玉却不服气，“堃哥儿不过是喜欢上了一个可怜的女子，又没有做伤天害理的事情，为何戚表姐非要抓住此事不放？”
戚檀樱快步走到他面前：“对，我就是要抓住此事不放。我总不能眼睁睁的看着弟弟误入歧途，丹峰书院最注重学子的品行，堃哥儿与那女子的事情一旦传到书院，便是自掘坟墓。而你，就是助纣为虐的帮凶。”
戚檀樱越说越激动，姜臻玉愣愣的看着她。
见状，戚檀樱放缓了语气，“我知道你将堃哥儿看作亲弟弟，若真为了他好，便不该如此行事。希望你能帮我好好劝一劝他，让他早日与那女子断了。”
姜臻玉默不作声。
戚檀樱也没想着一次就能说服他，静坐了一刻钟后起身离开。
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