没成想，事情又出现了曲折。
田中新兵卫自杀后没多久，便有人现身说法：姊小路公知遇害的当天晚上，田中新兵卫有很充足的不在场证明
当晚，他正在某处借酒消愁——因为他的佩刀被偷走了。
不离身的佩刀竟被人偷走，这对一个武士而言，无疑乃奇耻大辱。
自己没能保护好佩刀，而且佩刀还被他人所利用……他是因此觉得无颜苟活，才会自寻短见。
更何况，一直在骑墙的萨摩藩，也没有理由杀害姊小路公知。
真相到底如何，随着田中新兵卫的自杀，已经不得而知。
除非又出现了什么新的证人或证据，否则永远也找不到杀死姊小路公知的真凶了。
有些阴谋论者说：凶手是长州人，他盗走了田中新兵卫的刀，以此来嫁祸萨摩。
然而，这种说法明显站不住脚。
长州有什么理由去得罪萨摩呢？
长州要搞事，也应该是去找幕府的麻烦才对啊。
于他们而言，攻击萨摩有何益处？
不论如何，姊小路公知的遇害，以及田中新兵卫的巨大嫌疑，导致了一个严峻的后果——萨摩藩成为众矢之的。
这可不是哪个武士、平民，或是路边的哪条阿猫阿狗遇害，而是正儿八经的公卿遭受刺杀！
这性质可就严重了。
虽然朝廷诸卿都是一帮只晓得吟风弄月的窝囊废，但他们终究是贵族。
如此，萨摩藩背上了“杀害公卿”的骂名。
为了给公卿们一个交代，统仁天皇甚至撤掉了萨摩藩的守卫宫门的职责，萨摩藩在京都的影响力大减。
三足鼎立之势，已然出现明显的动摇。
长州忙着攘夷，萨摩被姊小路公知的突然遇害所累，而幕府……青登等人同样不得闲。
攘夷之事姑且糊弄过去之后，幕府方面总算是可以腾出手来应付停靠在江户湾上的那9艘英国战舰了。
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