虽然自己现在这1米75的身高，已经足以傲视群雄，但如果可以的话，青登还是希望自己的个子能再窜一窜，最好能像斋藤一那样，长到至少1米8。
——也罢，虽然没能复制到跟身高有关的天赋，但能让“九牛二虎”获得升级，倒也不错。
想到这，青登收拢了脑海里的思绪，站直身子，一丝不苟地回了大石进一礼：
“大石先生，感谢您的指教。”
这时，场下的某位学徒终于按捺不住地朝榊原键吉问道：
“榊原先生，大石先生为何认输了？适才的交锋仅仅只是打成平手，他应该尚有一战之力才对啊？”
此人的这席反问，顿时使无数道疑惑视线扑簌簌地落至榊原键吉的身上。
榊原键吉不紧不慢地回答道：
“就是因为适才的交锋打成了平手，大石君才认输的。”
他的话音刚落，不远处的伊庭秀明便接话道：
“你们先前也都看到了吧？大石君引以为傲的重斩、连刺，全都奈何不了仁王。”
“也就是说，仅凭常规手段，他根本就没法打败对方。”
“大石君的体力不如仁王。”
“当仁王破了他的连刺时，一方的气息已乱，而另一方的气息却仍旧平稳绵长，便是‘双方的体能并不对等’的最佳证据。”
“体力不如对方，自己又无力改变战局，此消彼长之下，落败乃迟早的事情，只不过是时间早晚的问题。”
当伊庭秀明说到这儿时，榊原键吉拿回话头：
“因此，大石进的奥义‘片手突’就是他获胜的唯一希望。”
“假使能凭此招打败橘先生，那么一切好说。”
“可若是连这招也失败了，那就没戏唱了。”
“然后……就如你们所见的，大石进的‘片手突’跟橘先生的天然理心流奥义打成平手。”
“祭出了最后的杀手锏，却仍遗憾收场，大石君已无获胜的可能。”
“再打下去也只是在苦苦挣扎。与其这样，倒不如痛快地坦承自己技不如人。”
听完榊原键吉和伊庭秀明的解释后，众学徒纷纷面露了然之色。
“大石君也已衰老了啊……”
这时，主座上的漥田清音一边抬手摩挲自己的苍老面庞，一边露出百感交集的表情。
“如若是年轻时的他，胜败与否，尤未可知啊。”
在场下众人议论纷纷时，场上的青登也在暗自感叹。
身为实际交战方，即当事者的他，比谁都清楚：自己方才所赢得的这场胜利，颇显讨巧。
用剑技巧也好，身体机能也罢，他跟大石进只在伯仲之间。
自己是凭借更胜一筹的体力……或者说是凭借正值红利期的年龄才打败了对方。
如果大石进有着跟他相同的岁数……那么，他们二人的战斗，势必会是一场空前激烈的龙争虎斗。
当然，事后讲这些，已无益处。
“如果这样就好了”、“倘若那样就赢了”……这些说辞，终究只是一种借口。
败了就是败了，在名为“败北”的事实面前，任何说辞都是苍白无力的。
从大石进此时现出的坦荡表情来看，他跟千叶定吉一样，不是那种会拿“年事已高”一事来给自己的落败开脱的人。
大石进算是讲武所的三当家。
现在，他们的三当家业已落败。
摆在青登眼前的对手……便只剩下前头的二当家和大当家了！
青登转过身，抬起头，扬起目光，直视主座上的二老。
“仁王，不要着急。”
漥田清音微微一笑，表情和蔼。
“毫不停歇地跟大石君等人轮番交手，你现在也应该累了吧？”
男谷精一郎微笑着接话道：
“橘君，稍微休息一下吧。”
说到这，男谷精一郎停了一停，随后换上意味深长的语气，把话接了下去：
“若不保持最佳状态……你可没法战胜‘剑圣’哦。”
……
……
行事风格雷厉风行的青登，自然是希望快点开打，赶紧跟男谷精一郎和漥田清音分出胜负。
然而，他也不是那种拎不清的人。
在经受了大石进、伊庭秀明、今井信郎等一票高手的车轮战后，纵使是身怀无数天赋的他，也不禁感到身体疲惫。
因为有“神脑 9”的加持，所以他的精神还很饱满。
但其全身的骨骼、肌肉，可就真的是从刚才开始就在不断地发出哀嚎了。
虽然他很想快点复制到男谷精一郎和漥田清音的天赋，但除非万不得已，他只想以胜利者的身份来迎接系统音的到来。
于是，他接受了二老的建议，暂且休息片刻。
此刻恰好正值晌午——“橘君，一起来吃午饭吧。”——男谷精一郎如是道。
这种合情合理，同时又不会太过叨扰对方的邀请，青登自是没有回绝的理由。
就这样，他品尝了番讲武所的料理。
讲武所不愧是幕府的重点扶持项目。
不仅水井、训练场等基础设施几近完美，就连日常饮食都能馋哭一大票平民、中下级武士。
主食是晶莹剔透的大米饭，在巴掌大的饭碗里堆成一座小山，冒出尖儿来。
配餐是丰盛的四菜一汤。
香气浓郁的味噌汤、煎得外焦里嫩的秋刀鱼、油晃晃的炸豆腐、口感爽脆的腌萝卜……最让青登惊讶的是，讲武所的配菜里居然还有猪肉。
“来，橘君，快尝尝我们的牡丹，味道绝不会令你失望哦。”
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