既然没有太多发现，那也不必强行——
念头在此刻忽然打住，狄仁杰的视线停留在驾驶位下方的脚垫上。鬃皮面料使得它看起来十分粗糙，上面沾满了脏兮兮的泥土，有些已经干涸，而有些仍保留着些许潮气。
这本身并没有什么好奇怪的，哪怕是天下第一城的长安，也有未铺设石板路的街巷，更别提地下世界的外道营地基本全是泥巴，被鞋子带上车实属正常。
但在泥块中，他看到了一抹不起眼的嫣红。
狄仁杰将它拾起，平摊在掌中。
“这是什么？”李元芳注意到了上司的举动，“胭脂块？”
“不太像……”麦克端详道，“它更像是一样东西被泥巴裹住了。”
狄仁杰用手碾碎外面的干泥屑，令其完全展露出来——尽管外表因为脱水而变得皱巴巴的，可卷曲的内侧依旧能瞧见清晰的植物脉络。其拇指大小的形状、以及粉中带红的色泽，都表明它是一片晚樱花瓣。
刹那间，他听到了心中的一声轰鸣！
“这花瓣……有什么奇怪的地方吗？”李元芳疑惑道，“长安城里应该有不少樱树吧？”
作为一种常见的观赏性植物，西市和东市中有不少坊群种植，连扶桑都引进了一批，作为献给宫廷的礼物。加上四月正是花期，被踩到也很平常。
然而狄仁杰的脑海里全是另一副图景——“樱树有早樱和晚樱之分，早的在二月中下旬便会开花，而晚的最迟可到四月，也就是现在。因为花期不同，长安城里每种樱树都有种植，因此大半个春节皆有樱花可赏。不过这些种植地点各不相同，甚至可以说分得很开。”
他脑中浮现的，正是长安城各坊庭院与观赏作物的分布舆图！
“我……不太明白。”李元芳挠了挠耳朵，“好像朱雀大街两侧就有晚樱树吧？司马令史去过那里也没什么问题啊。”
“喂，他们要回来了！”麦克拉低帽檐，低声示警道。
“元芳，阻止余天海的任务就交给你了，无论如何都不能让他威胁到陛下和长安民众。”狄仁杰站起身来。
“当然，我一定会竭尽全力去——”李元芳说到一半忽然愣住，“您说交给我？狄大人……那您呢？”
“我就不跟你们一起去了。”狄仁杰将花瓣捏碎在掌心。
这句话让两人完全呆住了。
“我说寺卿大人，你没有在开玩笑吧！？”麦克嚷嚷道，“作为为大理寺之首，这种时候你居然想开溜？”
“难道……您有了新的破案线索？”作为大理寺卿的忠实助手，李元芳很快反应过来，“那边的余天海只是幌子吗？”
“他是无法忽略的巨大威胁，但却不是最致命的威胁。”狄仁杰将手按在他的肩膀上，“去阻止他，我相信你能做到！”
李元芳凝视上司片刻，用力点了点头，“我知道了。若是这边的事情结束后，我该去哪里找您？”
“地下世界。”他凝声道。
对方没有再多问，而是拉着麦克朝搭乘的奚车跑去。那边，诸葛武和马俊也已转身返回。
看来没什么大问题。
狄仁杰后退两步，隐没入渐白的夜色之中。
和往常一样，他跳上房顶，沿着经脉墙飞速奔行——从速度上来说，这比奚车更快，只是会消耗不少体力。但现在对他而言，最重要的就是抢得先机。
关键的拼图已经找到。
整个案件的图景如今已有九成呈现在他面前。
他奔跑的方向并不是与地下九柱相连的废弃暗渠，而是西市的废坊堆放地！
李元芳说得并不算错，晚樱通常种植在皇城边缘与朱雀大道两侧，这也是为了配合新坊诞生典礼而规划的。届时不光是长安民众，还有许多慕名而来的外地来客，都能在仪式中欣赏到樱花盛景。
但那也是长安城最精致的地段，坊块更替时间平均只有三年不到，地上全部铺着精雕细琢的烟山灰砖，每隔五十步就设有一个下水口，别说泥泞了，就连积水都很难看到。
而同时有晚樱和泥土路面的地方，狄仁杰只想到了一处。
——废坊的堆砌区！
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