单超稳稳放下酒壶, 望向武后，做了个请说的手势。
武后几乎都有点欣赏他了，但并没有把这种情绪表现出来，只笑了一下：
“大半年前凉州发生了一起大案, 运往西北的军饷被劫，很快当地刺史抓住一众马贼，统统杀头结了案。然而奏折送到京城，谢统领却觉得当地官府也有问题, 因此请了本宫的旨意，亲自乔装远赴凉州, 一举拔起了勾结贪污的大小官员数十人。”
“他回来的时候, 身边就跟了这个姑娘, 说是查案的路上遇见的……当然这个‘遇见’的具体细节如何, 这只有他俩自己知道了。”
“谢统领对那位杨家姑娘十分上心，不仅时时带在身边, 还经常讨要些宫中的新巧玩意去送给她。”天后音调一转，戏谑道：“本宫有一套罕见天青石雕凿的蟒形首饰, 因那杨妙容多看了两眼, 谢云就真的理直气壮地开口讨要了……本宫也不好意思不赏，真是烦得很。”
单超微微闭了下眼睛，复又睁开, 平淡道：“天后关心臣下, 贤名传遍朝野, 自然是会赏的。”
烛光燃烧夜明珠, 灯红酒绿的宫宴上，单超侧影显出一道硬朗的轮廓，如同塞外粗粝坚定的巨岩，风吹雨打，岿然不动。
武后从心底里长长出了口气，似乎又有点感慨升了起来。
“——转眼你也不小了，这八年来东征西战，却连家都没成，本宫心中也着实觉得有些亏欠……”
单超说：“末将愧不敢当。”
“本宫会留意京中闺秀，定为你寻到合心合意的如花美眷。”武后目光闪动，又是一笑，只是这次笑意里似乎多了几分难得的真切：“也不枉你为……为国忠心征战一场！”
单超起身道：“谢天后费心。”
他的声音得体平稳，连一丝波澜都没有，仿佛平静广阔的湖面。
然而深水之下湍急的暗涌却没有人听得出来。
·
杨妙容轻声问：“你怎么了？”
谢云以茶代酒回绝了又一波上来敬酒的同僚，按着左心口咳了两声，眉心似乎有些皱起，但还是摆了摆手：“没什么，吵得有点烦了，我出去走走。”
杨妙容立刻起身要跟，谢云却示意她别动：“外面风大，你待着罢。”
“那你把裘袍披上……”
谢云颔首示意自己知道了，极不引人注意地绕过身后几张桌案，从宫殿偏门穿了出去。
笙箫舞乐随风袅袅，隔着那么远的距离都清晰可闻。谢云在池塘边站了一会儿，感觉胸腔中灌满了深冬大明宫刀割般冰冷的空气，在那冰镇的刺痛之下，心侧当年被一刀贯穿的旧伤倒显得不那么疼了。
每年冬天都犯上一两次，今年要喝麻沸散的时候又到了。
谢云扭手活动了下手腕，转过身，猝然顿住。
身后不远处的屋檐下，一个高大沉默的身影正站在那里，昏暗投下沉默的黑影，同样喑哑的声音传了过来：
“你既然去了凉州，为何不来找我？”
谢云似乎愣了一下，但紧接着不动声色反问：“为何要去找你？我又不是为你去的。”
月光西移，终于露出了单超半边侧影。修长挺拔的剑眉下眼瞳深邃发亮，线条冷硬毫不留情，与八年前浑然不同。
当年他虽然也有强硬的一面，但大多数时候都带着年轻人挥之不去的热切和急迫。现在那热切却在无数修罗战场、历经生死血洗之后，化作了更加内敛和隐忍的力量，只从眼底那一丝精光中隐隐露出端倪。
谢云眉心微微一跳，收回目光向门廊另一头走去，但擦身而过的那一刻却被单超突然伸手，紧紧抓住了手肘。
“四年前在青海，”单超低沉道，那声音明明是很稳定的，但不知为何却令人心底生出一丝颤栗：
“驻扎大非川之前，圣上钦点我跟郭待封驻守大营，满朝文武无人发话；只有一个人在御前强烈反对，要求我跟薛主帅攻打乌海险瘴之地，那个人是你。”
“战败郭待封回京后，圣上念及他战场殉国的父兄，想降罪一等从轻处置；只有一个人当众数出了郭待封违抗军令、殆误战机等八条重罪，最终迫使圣上不得不将他减死除名，那个人也是你……”
”那又如何？”谢云反问：“我与郭待封有朝政之争，趁机落井下石，不是理所应当？”
“不，”单超说，“你不是因为这个。”
单超铁钳般的手一使力，迫使谢云侧过身与自己近距离对视，连彼此的呼吸都能拂过对方的脸颊。
“青海战败后，我被提拔转调去了龟兹。彼时安西都护府势弱，上面的人便因此时常怠慢，军饷常被延误。萧嗣业托人在京城走动了一圈后，只有你假借武后的名义暗中警告了户部，从此运往龟兹的粮饷武器再也没有迟过……”
谢云嘴唇动了动，似乎想驳斥什么，但单超微微低下了头。这样他们之间的距离更近了，甚至鼻尖都几乎触碰在一起，彼此眼底任何一丝最细微的情绪都无所遁形：
“武后独掌朝政，你已经是实际上的一人之下万人之上了，有什么必要为凉州刺史贪腐案亲自出京？”
谢云冷冷道：“我就是这么眼里容不下沙子。”
“那么，”单超看着他轻轻问道：“为什么这几年送去龟兹的火器中，偶尔会发现没被砂纸擦干净的，北衙禁军的私标呢？”
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