培训班很快结束，任卫东受照顾的日子也结束了。一边下井工作，一边写报道，一边复习功课准备来年考取职工大学的日子开始了。
这天起床后，任卫东洗漱完毕，吃饭后喝点水，感觉有八九天没去师傅家了，便信步朝范修正家走去，到了家门口，铁将军把门，师傅上早班，师娘应该瞅着儿子睡觉的功夫，上矸石山拣煤了。
听人说，前一段时间，很多煤矿工人每天下班回家时，手里会提着一只帆布兜，里面装的是两三块晶亮的煤，尽管装的不多，积攒起来可顶一阵子。后来，这个不是秘密的秘密，突然被矿上发现了，保卫科的人在出入门口二十小时严格盘查，一开始是扣煤，后来扣煤再加罚款，总算堵住了这个漏洞。
矿上这个漏洞堵住了，有些人家里窟窿就露出来了。对大部分在矿周围居住，妻子和孩子的户口不在矿上的矿工来说，一家子生活在一起，虽然方便些，却又有很多不方便。烧火做饭需要的原料，仅靠自己那点取暖煤，对于一日三餐来说，无疑只是杯水车薪。除花钱买煤，上矸石山捡煤也是一个选项。
煤矿工人井下捡块煤有什么？不就是图做饭方便嘛！
整天在煤堆里滚，煤堆里爬，眼角里有煤，耳朵根子后边有煤，鼻子眼里有煤，手指甲里有煤，却都是微不足道的煤粉，不堪重用，更不能烧火做饭。一个活在煤海世界里的人，上井时带块煤都不行，这不能不说是煤矿工人的一个悲哀。
男人们总是好面子，给自己留点脸皮。脸皮薄的人，矸石山捡煤这样的事情自然不会干。这事情当仁不让地落到家属女人身上，当然也不乏个别男人厚着脸皮加入其中。像讨饭的一样，提着烂编制塑料袋，拿着三个齿铁耙子，或是自制铁丝钩子，或是掏火炉的火钩，去矸石山捡一些碎小煤块。
这里挠挠，那里扒扒，看到晶莹发亮、手感不重的黑块，眼睛一亮，赶紧捡起来，放入塑料袋内，围着矸石山煤转来转去，半天拾上半袋子一袋子，回到家满脸黑黑的，如同下窑的。
这是一件辛苦而危险的事情，矸石山陡坡上，站人也难，上面翻兜车磕下的矸石不断哗哗地向下飞滚，一不小心就会被砸得头破血流！
每当和任卫东说这些时，师傅范修正眼里总是噙着泪花，满含深情：“咱就是命苦。拼死拼活地干，出那么出多煤，可自己用煤却是这么难，你嫂子和咱一样，也是煤黑子啊。只不过一个井上，一个井下。这么好的女人，给生了一对可爱儿女，咱绝不能亏待他们，要让他们吃好饭，穿好衣。卫东啊，等你有了老婆孩子，就能深刻领会这些了。哎！不能一直这样下去，可有什么法子？！”
任卫东心道：是啊，只是我们这些人才这样，谁见过哪个矿长、区长的妻子上山捡煤？嘴里却回应道：“师傅说的对，是要想法子改变。”
想到这里，心里却噗嗤一笑：你是老几啊，还当是上高中的学生啊。那个时候不知天高地厚，指点江山，忧国忧民。现在成了一个小工人，什么也不能做，只能出憨力。胡思乱想的考虑这考虑那，真是不自量力。却又想，靠个人虽不能改变什么，却可以写一篇职工家属拣煤的报道，既可以督促矿上对拣煤人安全的重视，又可以引起矿领导对民生的关注。
一路想着，走着走着，来到矸石山下。
梅庄煤矿矸石山位于矿区西侧，梅城河南岸，呈东西向，东西两端地势较高，中间部分地势相对较低，从东向南依次分布着三个矸石堆放区域。风一刮煤灰四起，山上煤矸石不时会自燃，百米外就能闻到硫磺味，周围老百姓怨气不断。
任卫东边走边看边想，煤矿工人托起太阳，开采光明，为国家生产建设奉献大量煤炭资源，产生的效益不能很好地惠及工人老婆孩子和周围百姓，却成为“黑脏乱差”一大源头。这些应该改变也必须改变，即使不能完全消除的话。
矸石山陡峭而险峻，却没有山的雄浑与肃穆，只是光秃秃黑漆漆的碎矸石堆起的一座大丘，没有郁郁葱葱，听不到鸟语花香，看不见林荫小道，反而平添几分荒凉，上面没有土壤，没有植被，偶尔会冒出一缕黑白烟，那是煤矸石在自燃，燃尽的煤矸石会由黑色变成红色，传出的是刺鼻硫磺味，这些绝不会让人陶醉其中。
一抬头，就看到一辆矿车刚刚倒过碴，黑烟还没有散去，躲在两边的人便像甲虫似地迅速聚拢过来，在灰色的烟雾中拼命地扒捡。
师傅那辆自行车就在山下一角处，一个人穿着井下工作服，下摆系在腰间，头戴一顶泛黄旧军帽，脖子里缠着一块旧毛巾，正吃力地杠着一个袋子，艰难地走下山来，看个头像是张秋文。
任卫东赶走两步迎上去，仔细一看就是师娘，脸上黑一道白一道，赶紧喊道：“师娘，给我。”
“卫东，你怎么来了？”张秋文不解地问道。
“您家门上锁，觉着您可能到这里来了。”从张秋文肩上接过袋子，任卫东提到自行车旁，放在座后架上，用绳子紧紧的捆了几道，推车和她一起回家。
送师娘到家，谢绝挽留，任卫东回到宿舍囫囵地吃些东西，赶到段里准备上中班。
“看来选你选对了。”支部书记王同堂从矿上开会回来还没有回家吃饭，见到任卫东笑嘻嘻地一阵子夸奖：“今天书记例会上，咱们段里宣传报道这一块受到了表扬。头一个月六篇稿子，很好。继续啊，卫东。”话音未落，人却下楼走了。
开过班前会，来到澡堂门口，任卫东看到一个穿橘黄色衣服安监员背着帆布包向锅炉房走去，一个脖子上搭着毛巾，穿井下工作服的人，从食堂门口出来跟了上去，眼看四周没人，从怀里掏出报纸裹着的东西，那人稍加推让，报纸塞进帆布包里，脖子搭毛巾的人笑着离开。
换上衣服，来到班中餐发放点，任卫东掏出班中餐票领班中餐，今天的班中餐是两个千层饼，一袋义乌榨菜。
为了补充井下工人能量，矿上每班都发一份班中餐。采煤掘进工人有，机电辅助工人也有，只不过是辅助工人的档次稍微低一点而已。
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