“你好大的胆子！”是个宫妃打扮模样的人。
她生得一副我见犹怜之态，明明脸上惊怒交加，却让人感觉不出几分气势，只会觉得这人大抵不是个胆大的。
“行了马妃，你也不要太过激动。”
凤床上，馨香高软的被褥中，躺着一个面容苍白、骨瘦如柴的女子，明明只是半阖着目，也只说了一句话，却是一股无形的威压在空气中飘荡。
“娘娘，实在不是妾身冲动，而是这、这……”
“把她拖下去，问问是谁吩咐她这么做的。”
随着一声命下，便上来几个宫女将跪着的那人拖了出去，那宫女吓得神魂俱丧，使劲的挣扎着，可惜声音在还没出喉咙之前，就被人堵住了。
只有那绒里显得凌乱的地毡，才能证明这里之前发生过什么。
直到这时，马妃包在嗓子眼里的话，才脱出口：“娘娘，这钟贵妃欺人太甚！”
“你怎么就确定是钟贵妃？本宫重病在身，那些妖魔鬼怪早就开始作妖了。”皇后阖着眼道，脸上带着一种不正常的蜡黄，哪里还能看出当年风华绝代的模样。
美人迟暮，其实最可怕的不是迟暮，而是明明正当年，却只能任自己一日日病弱下去，被病气吞噬了自己的所有。
连多说一句话，都会觉得力不从心。
“可是除了钟贵妃，还能是谁？”
是谁？
人多了。
“好了，马妃。你也辛苦多日了，回去歇一歇吧。”
“娘娘，妾身不累。”
不累？怎么可能不累，只是有东西撑着吧。
皇后身边的贴身大宫女已经上来请马妃了，她也只能无奈地被请了下去。
其实皇后知道马妃求得什么，这也是个可怜人，出身太低，只能小心翼翼曲意承迎。
若是换做自己，可能也会如此，可惜她……
“娘娘，您再睡一会儿吧？”
睡？每天都在睡，其实皇后并不困倦，只是这身子撑不住她维持太久的清醒。说不定，哪日她一觉睡过去，便再也见不到天明。
睡……
“去请陛下来，说本宫有事与他相商。”
*
嘉成帝看着榻上的皇后，眼前又出现当年两人大婚时她的模样。
此时的她，与大婚时，完全是两个人，这也是嘉成帝不太愿意看到皇后的原因。
不是不喜，只是看见她总会提醒他，这些年经历了什么，发生了什么，有什么东西无声无息就流逝了。
然后下意识就会恐慌。
“你找朕有事？”
“陛下，臣妾想将三皇子惠记在名下。臣妾已经没多少日子了，不想死后连个供奉自己的人都没有。”
“你胡说什么！”
其实嘉成帝并不意外皇后会提出这个，可真是事到临头，他还是有些意外。
“你乃朕的皇后，一国之母，就算真有那一日，也就是高居祖庙，受大昌皇族世世代代供奉，又怎会无人供奉。”
“可臣妾膝下无子无女，若真有那一日，恐怕再无人能记住我，陛下……”
“皇后还是不要多想了，好好养病才是。”
一阵令人窒息的寂静后，嘉成帝站了起来。
“陛下，真的不能？”
“为了江山社稷，我以为你懂，没想到你还是让朕失望了。”
“江山社稷，江山社稷？”
看着那明黄色的背影，皇后突然笑了起来，抑不可止。
“江山社稷能换回我的皇儿？我以为陛下教养太子多年，应该了解自己的儿子，太子从不会是流连那种地方的人。我皇儿得了那种脏病没了，年纪轻轻，临死之前还嚎哭不已。这究竟是谁，是谁害了我皇儿？我以为陛下明白的，定会替皇儿复仇。你才让我失望，彻彻底底的失望。”
嘉成帝突然转过身，紧紧地攥着负在身后的手，看着榻上那个状似疯癫的人：“皇后，你失仪了。”
“失仪？一个快要死的人，说什么失仪不失仪。”
“你这是在谴责朕？无凭无据的事，朕要怎么做，才不至于让你心中充满怨怼。生在这皇家，每一步都是自己走的，适者生存，就算真有人故意蛊惑他，只能怨他意志不够坚定。”
“你果然无情！”
“相信朕，这世上再没有比朕更不希望那一切的发生。可既然发生了，就该去面对。”嘉成帝转身往外走去，有声音被留了下来：“你若真想在名下记一位皇子，朕可以答应你，但不是现在。”
“可臣妾觉得自己快撑不住了。”
嘉成帝的脚步一顿，过了几息，才踏了下去。
他没有说话，离开了坤宁宫。
从坤宁宫出来，已是月上枝头，清冷的弦月悬挂在暗蓝色的天空上，冰冷而又无情。
一阵微风吹过，平添几分凉意。
有人靠了上来，将披风搭在嘉成帝的肩头。
“陛下，时候不早了，可是要回乾清宫。”
嘉成帝咳了两声，道：“去把刘太医请来。”
*
嘉成二十年初秋，皇后曹氏山陵崩塌，举国齐丧。
帝哀痛不能自已，辍朝五日，命京城上下停鼓乐、婚嫁，禁屠宰等，持服二十七日。诸王公及文武官员、众内外命妇，齐集举哀，。
连招儿都没想到，她第一次进宫竟然是来哭临的。
本来按理她作为二品命妇，合该在受封之后入宫拜过皇后。可惜皇后病体已久，这茬就被免了。
这趟入宫哭临，她一个认识的人都没有，倒有个徐氏，可惜徐氏品级不够，跟她不在一处。这入眼都是惨兮兮的白，她也分辨不出谁是徐氏。也只能女官说什么，就做什么，跟着那前面的人起立、跪下、哭。
连着三日下来，身体强壮如招儿，也有些受不住了。期间，有些年迈病弱的命妇，昏倒的也不再少数。
等这一场办罢，招儿整整在家中歇了数日，才缓过来。
整个八月，京城里比平时都要寂静。
皇后殁了，这是国之大殇，哪怕是走在路上说句话，还得注意言行，不能说笑，也免得遭了人眼，被治个大不敬之罪。
至于婚嫁、筵宴等，更是早就停了，得停过二十七日，才能重拾。
一直到入了九月，京城才重现了鲜活劲儿，恢复了以往的热闹与喧嚣。
同时热闹的还有朝堂，因为就在这个时候，薛侍郎薛少傅又闹出了新的幺蛾子。
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