自打三大殿遭雷击焚毁之后，宫城内外的用火禁令就比从前严格了许多，工部更是通力从古书之中寻找防火的法子，于是哪怕连皇帝起居的乾清宫，内外太监宫人在掌灯焚香上头也是小心翼翼，不敢有丝毫马虎。而各处更是备好了用机簧发动的水车激桶，只为遭雷击时能第一时间灭火。
傍晚时分，掌灯宫女在东暖阁中依例小心翼翼地点起了四盏烛台，随即蹑手蹑脚地退了下去。四周垂手而立的太监宫人全都是目不斜视，谁也不敢往下头跪着的那个人看上一眼。尽管那个人已经跪了足足半个时辰，但只要皇帝尚未发落，他就仍然是赫赫威权的御马监太监。只是，要保持那个低头俯首的姿势实在是莫大的折磨，年纪一大把却练得好身体的刘永诚已经是满头大汗，支撑地面的双手已经忍不住颤抖了起来。
啪——
一声响亮的拍案声之后，他已经几乎麻木的神经终于猛地一颤，一颗心立刻提了起来。终于，上首传来了一个冷冷的声音：“你随着朕北征在外，居然还送信给太子和赵王，提醒他们迎驾勿要迟缓，你这个御马监太监是不是管得太宽了？你是掌管御马监侍卫亲军的太监，不是他们两个的奴婢！”
“回禀皇上，老奴知罪！老奴只是担心……绝不敢有他意。”
“要不是看在你随朕多年，上一次你还在战场上救过皇太孙……哼！”朱棣恼怒地重重一拍扶手，想起了陆丰送来给自己看的那封信，口气更是毫不留情，“要不是此次陆丰着锦衣卫侦缉蒙古谍探，不合截住了你的人，连同信一同截了，你可会承认？念在你这两封信里头没写别的，都是些劝导提醒的话，朕就饶过你这一遭。回去好好自省，侍卫亲军此次缺少的员数去武库司勾补，这是最最要紧的禁军，一个人也不能少！”
听到这么一番话，刘永诚知道自己终于熬过了这一关，忍不住长长舒了一口气，面上却仍是维持着那种诚惶诚恐却又感激涕零的模样。连连叩头之后，见朱棣别无他话，他便毕恭毕敬地告退了出去。待到了乾清宫外头，他方才举起袖子擦了擦那一头冷汗。
想不到这次居然承了陆丰的人情，他仍有一种匪夷所思的感觉。派回来的那些心腹一说是传言锦衣卫截到了信，他立时就明白陆丰不会放过这大好机会，此次绝无幸理。可是，刚刚在皇帝面前看到那封信的时候，原打算鱼死网破的他却是傻了。那字和他的笔迹一般无二，却与他先头那封信的内容大相径庭，而且还多了一封给赵王的，简直是见鬼了。
“刘公公。”
听到这声音，刘永诚立刻回过了神，见是一身大红袍的陆丰正似笑非笑地上了台阶，他立刻换上了一幅笑脸。在宫中浸淫了这么多年，此刻他已经是明白对方恐怕是和自己一样打着投靠东宫的主意，大费周章截信，恐怕也是要抓自己的把柄，因此心中并无多少感激。两相打招呼敷衍了几句，他便直截了当地说道：“此次多谢陆公公不计前嫌。”
“皇上这一回雷霆大怒处置了那么多人，若是连刘公公也一并牵连了进去，岂不是更加闹得不可开交？”陆丰笑容可掬地点了点头，随即又拱了拱手，“咱家要进去向皇上禀报事情，以后得空了再和公公您好好聊聊，也好释了先前的误会。”
撂下这话，他便带着程九扬长而去。在东暖阁前头等候宣见的时候，他在心里一桩桩一件件把事情排了个号，随即又想起先头大肆整顿东厂和司礼监的情形。他根基浅薄，用的都是和自己一般出身的人，如今想想这兴许是错了。但凡苦出身免不了一心想往上爬，而这宫里最最上头的那些位子都被人坐了，指不定他亲手提拔上来的人却想踩下了他。他一面想一面瞥了一眼程九，见其低眉顺眼地站着，他不禁哂然一笑。
这小子未必就是干净的，只一时之间找不到代替的人，那便暂且用着好了。话说回来，袁方那家伙倒真是能干，想出的主意亦是管用。刘永诚的原信虽说找不到了，但如今造出了惟妙惟肖的两封假信，便是已经混淆视听，就算真信再撂出来，皇帝也未必相信。毕竟，那两位亲王的名声早就坏了。如今看来，换一个锦衣卫指挥使未必能比起做得更好，之前他太冒进了，以后还是笼络为上。
须臾，一个小宦官便从里头出来，道是皇上宣见，陆丰连忙整理了一下衣冠跟着进去。穿过头里一间屋子到了里间，便是朱棣日常处理事务的书房。后头靠墙处足有八九尺高的立地大书架，上头摆满了各色书籍，墙上则是挂着“敬天礼地”的横幅。在居中的黄花梨大案前头下拜行礼的时候，他迅速瞥了一眼后头的朱棣，见其正闭目养神地坐着由宫女揉捏肩头，他哪里还不明白皇帝心情尚可，于是迅速想好了该如何奏报。
果然，他详细地禀报了锦衣卫诏狱中的那些犯官，但朱棣压根没问，只是一味嗯一声就算是过去了。于是，等到说完这些，他只犹豫了片刻，便低声说道：“臣刚刚进宫的时候听说了一个消息，阳武伯府向礼部报了丧，阳武伯太夫人殁了。”
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