朱棣到了开平之后就传敕说，中外庶务悉付太子处决，军机重事则由五府六部商议妥当，然后报太子后决断，所有事宜都不必上奏行在，但这话谁敢当真？于是，尽管监国早就是熟门熟路的勾当，但皇太子朱高炽却仍是忙得焦头烂额。
这北征之事明面上不用他管，但军粮调运牵涉太大，一个个尚书侍郎几乎都兼着运粮的差事，他能用的人根本没剩下几个。而且，仿佛是老天爷也要变着法子做对，这几个月来他就几乎不曾顺心过。
五月初，广东广州等府飓风暴雨潮水泛滥，溺死三百六十余人，房屋倒塌一千两百余间，仓库存粮两万五千余石都泡了汤，于是他不得不使户部派人抚问；五月中，派使节不远千里送去蔬果进呈父皇，结果遭来好一顿训斥；六月里，因父皇的谕示，庶民有罪者悉送军前戴罪立功，而官员有罪者则令督运军粮；然后就是修孝陵宫殿及拜谒太庙，又是周王妃去世，又是占城西沙等地遣使贡物，又是南北直隶山东河南发大水……眼看自己的千秋节渐近，他却根本没了过生日的兴致，对于吕震令百官入贺的提议更是大为恼怒。
“你是礼部尚书，不要只记得我的千秋节！虽说你不管军粮之事，但如今兵部尚书赵羾、工部尚书李庆、都御史王彰不是在督运就是在督饷，你除了礼部之外更奉旨兼兵部户部事，总得尽心尽力！军粮还有缺口，民夫驴马还要再调配一些，眼看就要入秋，几十万军民全都在塞外，稍有延迟就会有无数人冻饿而死，你就能安心？其他事情你不用理会，把户部和兵部事宜处置好，那就是天大的功德。否则若是有人揪着你前头的事，也枉费我一番苦心！”
太子向来言语温和，这一次少有的严厉自是让吕震大为惶恐，当庭应下之后，等出了端敬殿，他心里就狐疑了起来。之前女婿户部主事张鹤朝参失仪，结果他苦苦求了太子，这才按下了鸿胪寺弹劾。如今听太子那口气，莫非是此事有人不满？他这些年在朝为官，也不知道得罪了多少人，看来以后得小心为妙。
“吕尚书。”
听到这一声唤，正在沉思中的吕震立时回过了神，看见朝自己打招呼的乃是都御史刘观，他便笑容可掬地点了点头。他正打算寒暄几句便回衙门料理自己的事，刘观却忽然走上前来，低声提醒道：“最近都察院有不少人都打算弹劾吕尚书，我都给暂时按下了。方宾死了，夏原吉吴中都给囚了，吕尚书凡事可得小心一些，不要给人留下了话柄。对了，之前的军报你听说了没有？皇上此次征伐兀良哈大捷，估摸着就要回来了……”
刘观唠唠叨叨说了一堆，吕震却知道这老儿故弄玄虚的脾气，明白重要的就只有那么一两条，一切都得自己慢慢领会。等到刘观笑吟吟拱了拱手，上台阶往端敬殿内行去，他便鄙夷地冷哼了一声。昔日陈瑛虽严酷，但却比这个无耻的家伙强。身为都察院御史，平素饮宴常常出条子召官妓，上梁不正下梁歪，都察院就没几个挑得出来的御史！
不过，和这种人打交道也方便，只要能分匀足够的好处，刘观可不会讲什么原则。人家既然说给他按下了御史的弹劾，那么投之以桃报之以李，回头他照应一下其子刘辐就行了。
朱高炽原本就不是精力充沛的人，如今朱棣不在，他这个太子需得日日卯时不到就主持朝会，随即又要见人批示奏折，几个月下来纵使铁打的人也吃不消。而内阁只余下了一个杨士奇，千头万绪的事务更是料理不完，因此到了下午，他自去午睡，却由太子妃张氏整理内阁送上的奏疏，按照轻重缓急分类。其中不要紧的就由东宫范弘等等几个太监照杨士奇的票拟批示，要紧的则张氏亲自看过然后拟个草稿，他午睡之后一并批阅。
张氏却是精力充沛的女人，这一日不过两个时辰便把这些料理齐全。才吩咐人把所有奏折整理摆好，一向办理东宫内务的钟怀便急匆匆地进了门，行过礼后却没有说话。情知恐怕有事，她就打起帘子到了内间，钟怀自是紧随其后。
“大营那边传来消息，说是先头京师有密报送到了御前，皇上看了雷霆大怒，那时候只有张越在场。因御帐里头水泼不进，只有一个在外头的听到了只言片语，仿佛是皇上……皇上问皇太子皇太孙谁更可堪继承大位。”
“皇上竟然问这个？”张氏眉头一挑，仔细问了张越的回答，钟怀却摇头说没打听出来，她不禁拧起了眉头，但很快就舒展了开来。先头张越去德州迎接的时候，她倒是见过张越给朱瞻基代笔写家书，分明是一个沉稳的年轻人，按理不会在这种话题上出岔子。沉吟了一会，她又问道：“对了，皇上是为何发怒？”
“这个实在是打听不出来。”说这话的时候，钟怀颇觉得蹊跷。连皇帝问张越的话都能偷听到，却不知道张越如何回答，更不知道天子缘何发火？见张氏再次眉头紧锁，他连忙开口说道，“但重要的是另外一件事，不知道怎么回事，三日之中，杨荣金幼孜两人都不曾离开御帐半步。而且，据说皇上已经把张越打发回来了，只谁也不知道人到了何处。”
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