“人老了，心难免变软，看你是个好丫头，索性成全了你吧。”宋道士如是说。
明菲又惊又喜，几疑在梦里，这种好事儿竟给她捡着了。想想还是不放心：“您真没骗我？您真的就是守真子？”
宋道士微笑不语。
清虚白了明菲一眼：“要不是师父看你还不算那么没良心到底，才懒得把这个机会白白给你呢。”
门外传来小道姑的咳嗽声，算算时间花婆子和娇桃她们也该完事了，明菲懒得和他多说，催老道士快走：“我记住了，那你们赶紧回去等消息吧，我会尽快把事情做好的。”
宋道士笑嘻嘻地站起来，摸了摸明菲的头顶：“是个好丫头，将来一定有好日子过的。”健步如飞地当先去了。
清虚磨磨蹭蹭地站在墙角门边看着明菲：“死丫头，你还有什么要和我说的没有？”
明菲认真地看着他：“当然有！”
清虚眼睛一亮，嘴角也弯了起来：“快说！”
明菲把五两银子递过去：“把我那只耳钉还我！喏，这是灰灰的伙食费，不许苛刻它，不许抢它的骨头吃。”
清虚一愣，手掌重重地挥落，将明菲手里的银子打落在地，脸色铁青地砸门去了。
唷，第一次没有见钱眼开呢。明菲摸摸鼻子，从地上捡起银子来吹了吹灰，小心地收进袖子里，走到椅子上坐下唤那小道姑进来配合她演戏。
这小道姑本来就是孙道姑的心腹徒弟，早得了吩咐的。给明菲的茶碗里续了水之后就笑着和她拉起了家常：“上次小姐生辰，我师父送了小姐一张护身符，可否借给小道看看？”
明菲笑道：“那个护身符因为贵重，我不曾带出来。不过身上倒是有张旧符，你想不想看？”正说着花婆子和娇桃都满脸喜色地进来了，都问：“什么旧符？”
陈氏去到偏殿的时候，正好看见明菲等人在研究一张已经有些年头的符纸。那小道姑一脸的惊异之色，跑过去拉着孙道姑的手臂道：“师父，三小姐竟然有这个……”
陈氏听孙道姑说完，惊喜地道：“真的？”随即又觉得自己太过忘形，立刻掩住了嘴。
孙道姑拿着明菲手里的那张符纸对着窗边的光亮反复地看，最后很肯定地说：“这绝对是守真子前辈的手迹！师父她老人家也曾留过两张给我。”很客气地望着明菲问：“三小姐可否告知贫道，这符纸是从何而来？”
陈氏又惊又喜，生怕明菲不懂事泄露了守真子的踪迹，忙忙地道：“说不定是她小时候亲戚怜惜给的。”不等孙道姑开口，假意看了看天色：“你舅母今日还要去家中做客呢，咱们走吧？”
孙道姑万分遗憾地送了几人出去，其间几次想拉了明菲说悄悄话，都给陈氏不动声色地给挡回去了。
上得马车，陈氏就开始追问明菲：“你这符纸从哪里来的？以前怎么没听你说起过？”
明菲低头摆弄着手里红布缝成的三角小布包，道：“是从前我在吴家时，给一位过路的老道士端水喝，他可怜我，给我的。就是那个后来给我治病的老道士。”
陈氏又问：“怎地今日突然拿出来了？”原来是白风观那个解签算八字很厉害的老道士，又会治病，脾气怪诞，有点谱气，陈氏的心中真的升起了几分渴求。
明菲又答：“那小道姑问我要孙仙姑给的护身符，我说没拿着，她不信，就把这个扯出来了。”
陈氏不厌其烦地反反复复地问了一遍又一遍，答得明菲口干舌燥，眼里露出不耐烦来，陈氏这才罢了。
回到家中，蔡国栋又过来一番轰炸，轰得明菲招架不住，待蔡国栋走了，一口气灌了整整一壶水。
当天夜里蔡国栋就趁着夜色派了人去朱家湾白风观寻人。待到第三天，人人都知道明菲手里有一张守真子作的符张时，蔡国栋已经顺利把人寻到，在这件事上立下了头功。按照钟太傅的说法，他这个官一定是能升起去的。
升官发财有了希望的蔡国栋仿佛重又年轻了好几岁，对陈氏和明菲的态度也突然间亲近了许多。
这件事一了，陈氏就忙着安排那位教养妈妈进驻蔡府的事，和蔡国栋商量道：“妾身想这几日就去把魏妈妈接过来。可是上次因为老爷立了首功的事，大伯母对我多有怨怼，我前些日子见着她，她连话也不肯和我多说。”
蔡国栋不在意地道：“我虽立了首功，可他家不也得了好处？知府大人对我倒是没有多说什么，怎地你们女人间的弯弯绕绕那么多？”
陈氏笑得一笑：“大伯母心胸向来狭窄。一局输了一定要在另一局上扳回来。我猜着，她大概一定会在魏妈妈这件事情上做文章。比如说，原本要借给我们两年的，就突然缩减为一年，打乱计划。总而言之一句话，不让孩子们学到魏妈妈全部的功夫，也就不能超过陈家的女孩子。”
蔡国栋皱眉：“那很简单，你把魏妈妈招呼好，让孩子刻苦努力，短时间内把她所有的东西全都学会不就是了？”
陈氏眼睛亮亮的：“还是老爷聪明。”
蔡国栋微微一笑，自夸了两句，却听陈氏道：“只是家中房子窄小，原来给魏妈妈安排的住处是在二姨娘的鸿翠苑旁边的那个梅花坞，现在却是觉得有点不合适了。她日夜啼哭吵闹，就怕落到有心人的耳朵里去……”
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