夜色如幕。
方阳吹熄灯火，正准备休息时。
外面，突然传来窸窸窣窣的声音，夹杂着呵斥，怒骂，惨叫……
他神色一紧，走出屋子。
铃儿也跑了出来。
可怜兮兮的小脸上尽是恐惧。
“少……少爷。”
“噤声。”
方阳抓紧朴刀，身上气血奔涌。
走出后院，穿过石质的屏风。
走到了铺子门口。
开出一条小缝，向外望去。
漆黑的街道上。
一群身着白衣的人，提着灯笼，缓步走着。
为首那人，戴着四方巾，手上捧着一根足足两尺的香。
香还燃烧着。
每走到一户人家，就停下来，敲敲门。
“苍天已死，黄天当立。请香拜神，福佑一方。”
“请香拜神，福佑一方。”
“……”
一群人高喊着，等待着里面开门。
声音越来越大。
直至重复十声之后。
啪嗒，啪嗒……
几粒碎银子从门缝里扔了出来。
为首那人掂量了一下，塞到袖子里。之后，身后护法点燃了一根儿稍细些的香，插在这家门口。
便继续举着香向前走去。
来到了下一家。
就这样，他一家一家得走着，讨要香火钱。
哪怕再破的门户，也绝不放过。
给的多了，安然笑纳。
但只要给的少了，身后那些人便面无表情得吆喝口号。
如百鬼过境，直到再掏些钱。
“拜香教。”
方阳脑海中突然多出了这三个字。
这个月，他已经从街坊邻居口中，得知了拜香教的由来。
这个教，大多数都是土匪，恶霸。
靠着抢劫商户，村民过活。
本来成不了什么气候。
但随着世道越来越乱，民不聊生，还有各种妖魔乱世。
一个稍有文化的土匪头子，不知从哪儿摸了半本儿《太平经》。
摇身一晃，成立了拜香教。
信仰黄天为神明。
专门勒索大户，商户，逼他们请香，少则十两，多则数百两。
请香的安然无恙，不请的就直接灭满门。
刚开始，官府还筹备银子剿灭拜香教，但随着旱灾到来，流民遍地。
无数被逼上绝路的民众，加入了拜香教，于是，这教众越剿越多。
到现在，已如蝗虫过境，根本剿不完了。
而且最关键的是，之前拜香教还只勒索富户，可现在已经是人人勒索。
完全忘记了初衷。
那些曾经贫苦的流民，把屠刀挥向了更加贫苦的民众身上。
屠龙者，终成恶龙。
“拜香教不是还在江洲府吗？怎么这么快就到平谷县了？不应该呀。”
方阳内心疑惑。
很快注意那些人群中竟有熟悉的身影。
张五，王六……
都是附近黑虎帮的帮众。
此刻也装模作样地披着白麻衣，手举着香，收取钱财。
嘴里还喊着拜香教的口号。
“黑虎帮也加入拜香教了。还是说，这股拜香教成员，根本就是黑虎帮假冒的，就是为了勒索钱财？”
方阳眯着眼，越想越觉得有可能。
黑虎帮本来就是一群地痞混混，荤素不忌，行事野蛮。
平时或许不敢这么做，
但现在，世道越来越乱了，衙门还在为妖魔的事自顾不暇。
哪有功夫管这些人？
更何况，据他所知，附近县已经有好几个帮派干过冒充拜香教的事了。
一点儿都不稀奇。
不过，哪怕想通这些，对于局势也没有任何的帮助。
他甚至很清楚，春晴坊很多邻居估计也都认识这黑虎帮成员。
知道这些并不是拜香教，
但，那又如何？
这些人都拿着刀，一个比一个凶狠。
装作拜香教也不过是寻个由头。
至于是真是假，反而不太重要了。
“上仙，饶过我们吧，老婆子前两天生病了，我给他抓了药，家里实在没钱了……”
一名老头儿隔着门缝求饶。
甚至跪在地上，砰砰磕头。
磕得满脸是血。
然而，戴四方巾的人始终面无表情，只是挥了挥手。
几个穿麻衣的手下便从后面冲了出来，几下将门跺开。
将老头儿，老太太从屋里拖了出来，不等对方求饶。
噗呲！
噗呲！
两刀捅入胸口。
鲜血洒了一街道。
“不请香，便是不敬黄天，理应招来杀身之祸，希望大家引以为鉴。”
为首那人阴冷的目光扫过街道，似乎透过门缝，看到了家家户户。
之后，拿出两根香，蘸了蘸血，继续前行。
或许是有了之前那老头儿的前车之鉴，接下来，这些人收取钱财变得简单了许多。
但依旧有掏不出请香钱的人被拉出来，一刀捅死。
方阳始终看着这一幕，神色冷峻。
脸上没有任何波澜。
手掌也紧攥着刀柄，丝毫没站出来的意思。
乱世，人命如草芥。
他刚学了两天刀法，或许比普通人强上一些，也或许能砍死一两名黑虎帮成员。
但，那又如何？
接下来，他估计也是被乱刀砍死的结局。
这世道，不许人向善。
向善无长命。
灯笼摇曳。
一群白衣人从街道上走着。
越来越近，越来越近……
眼看着就要到达方家书铺门口。
小丫鬟铃儿瑟瑟发抖，缩在方阳的身后，小脸苍白，声音都在抖着。
“少……少爷，我们该怎么办呀？他们要来了。”
方阳没有吭声，把钱袋倒空，倒出一些碎银，大概十两左右。
他犹豫了片刻，把五两握在手心。
另外五两又放进了钱袋。
这些银子，还是铃儿这两天给他的。
说是他姐姐去隔壁县进货时留下的，出现意外时，可用来救急。
方阳这两天买焚心汤用了一些，还剩下十两。
他打算一会儿对方到来时，把这一两银子交出去。
他之前观察过，和自己家差不多情况的，也就是五两银子。
应该够用了。
实在不行，再交出去几两。
但如果这些人一直苦苦相逼，他就只能催动雷音刀，先砍死两个逃走了。
“敢抢我的银子，今天的事我记住了。早晚有一天，我把你整个黑虎帮给抢空了。”
方阳咬牙切齿。
这两天，他已经搞清楚了家里的经济状况。
可以说，相当恶劣。
这十两银子，本来是他明天去武馆的拜师费。
这些人抢他的钱，就是在掘他的命。
“苍天已死，黄天当立。”
吆喝声继续响起。
方阳紧盯着这些人，握刀的手都有些苍白，身上，气血翻涌。
内心反而平静无比。
他在寻找，寻找一条能突破重围的生路。
做事，留两手准备。
而杀人，就是他的准备之一。
终于……
伴随着沙沙的脚步声，队伍停在了他家门口。
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