“第二难，打通瓠口。将军也看了瓠口开石，这火烧、醋激、木撞的三连环之法，当真比公输般还神乎其技！更有一绝，由此得来大量的白石灰，还是亘古未闻的上好泥料，加进麻丝细沙砌起砖石，结实得泡在水里都不怕。”
“第三难，便是那四百多里干渠了。开渠不难，难在过沙地、筑斗门、架渡槽、防渗漏、灌盐碱这五大关口。此中诀窍多多，老夫却是絮叨不来了。”
一番叙说，嬴政听得感叹不已。
“说了这么多，老朽也有些口渴了。”老者说着，给自己倒了一碗酒。
“不知尊驾愿不愿意品尝一下这乡野之地酿制的酒水？”
“乐意之至。”
老者点头一笑，拿出了另一只干净的碗。
“尚公子！”一旁的李斯赶忙给他打眼色。
“无妨。”嬴政接过陶碗，将其一饮而尽。他当然明白李斯的意思，提醒自己要注意身份。
但嬴政全然不在意，一个连自己子民的君王都嫌弃的人，根本没有资格坐王位。
“难得，像你这般的贵胄子弟，难得不嫌弃我们这些老百姓。”
嬴政并未多言，只是说道：“多谢老人家的酒水，告辞了。”
“尊驾慢走。”老者起身相送。
不久，嬴政回到了马车中，一番畅聊，嬴政感触良多。
想要天下长治久安，偶尔就需要亲自视察；同时不通知任何官吏，才能看到最真实的一面。
如此行进了十多天，王驾来到郑国所在营地。
郑国早已率领臣公在此迎驾，公输仇也在其中。
“臣叩见王上。”众人跪倒在地。
“平身吧。”
“谢秦王。”
嬴政随即看向公输仇，“公输仇，你要让寡人看的礼物在哪？”
“草民早已备好，请秦王移驾山顶边缘观看。”
随后，众人来到来到山顶边缘。举目眺望，只见水渠的边缘放着一只体型庞大的机关兽。
百米之外是围观的民夫和军官。
随着一声机关运作声，机关兽变成齿轮形态，如拥有生命一般钻入地下，顺着为挖掘的河道向前推进，挖掘出来的土壤也有聚集在两旁。所过之处，片甲不留，短短一刻钟的功夫，已经有百余米的河道被开凿出来。
“秦王，此物名为【破土三郎】，不知是否满意？”公输仇问道。
“公输仇听封！”嬴政没有继续看下去。
公输仇赶忙跪地接旨。
“加封公输仇为大秦国师，赐金一百万、府邸一座、仆从五十名、兵甲三十名、专门打造攻城破国的机关兽。”嬴政当即下达赏赐。
“草民......不，臣领旨谢恩！”
......
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大雪纷飞，新郑大街之上行人很少，冷冽地气流吹得雪花纷纷扬扬。
韩王被天泽所伤之后，韩国连一次像样的朝会也无法进行了。
韩国的国土也已经是支离破碎，处处飞地：河东留下两三座城池，河内留下五座城池，都是当年出让【上党】移祸赵国时在大河北岸保留的根基；西面的宜阳孤城与宜阳铁山，在秦国灭周之后，已经陷入了秦国三川郡的包围之中。
大河南岸的都城新郑，土地只剩下方圆数十里，夹在秦国三川郡与魏国大梁的缝隙之中动弹不得，几乎完全是当年周室洛阳孤立中原的翻版；南面的颍川郡被列国连年蚕食，只剩下三五城之地，还是经常拉锯争夺战场；西南的南阳郡是韩国国府直辖，实际上便是王族的根基领地，也被秦国楚国多次拉锯争夺吞吐割地，所余十余城早已远非昔日富庶可比。
如此国土从南到北千余里，几乎片片都是难以有效连接的飞地。
于是，世族大臣们纷纷离开新郑常驻封地，圈在自己的城堡里享受着难得的自治，俨然一方诸侯。国府若要收缴封地赋税，便得审慎选择列国没有战事的时日，与大国小国小心翼翼地通融借道。
否则，即便能收缴些许财货，也得在诸多关卡要塞间被剥得干干净净。
所幸的是，南阳郡距离新郑很近，每年总有三五成岁收赋税，否则韩国的王室府库早干瘪了。此等情势，韩王要召集一次君臣朝会，当真比登天还难。若不聚朝会而韩王独自决策，各家封地便会以“国事不与闻诸侯”的名义拒绝奉命，理直气壮地不出粮草兵员。纵然韩王，又能如何？
紫兰轩的一间雅阁内
“斯，拜见师兄。”一身华贵服饰的李斯躬身行礼。
“不敢，不敢，听说你现在是秦国的廷尉。”韩非微微一笑，看着这个多年不见的故人。
“现在李斯是以同窗的身份与你相见的，这礼数不能免。”
“看来这些年你在秦国发展的不错，可比我这个落魄公子好多了。”韩非的语气像是自嘲，又像是感叹。
“以师兄之才，若在秦国必然可大展宏图！”
“你是来当说客的？”韩非当场就看穿了他的心思。
“秦王赏识师兄之才，想要亲眼见一见那能撰写出《五蠹》的经世之才。”李斯说道。
“秦王倒是挺抬举我，虽然未见，但也却能猜出，这是一位雄才大略的君王。”
“师兄高见，秦王乃当今雄主，手下猛将如云，待甲百万；九玄王后更是一位可以上阵杀敌的奇女子。如此强大的国家，六国已经是囊中之物，李斯奉王命，来出使贵国，希望师兄考虑考虑。”
韩非叹了一口气，“这里毕竟是我的家啊。”
“只要秦国一统，大家就是一家人，秦王立志到时候将统一文字、度量、文化、礼乐，师兄若不在秦国发展，实在可惜。”
“算了吧。”韩非摇了摇头。
“对了，李斯这次前来，有一件礼物送给师兄。”说着，李斯从怀里拿出一沓白纸。
“这是刘相国制造的白纸，可以用于书写、绘画，效果远胜于绢布和竹简。”
“哦？我且来试试。”韩非拿起旁边的毛笔，在上面随便写了几个字，然后拿起纸张细细端详一番。
忽然，他露出一脸苦相，说道：“你我同门一场，就给我这么点？”
“师兄不知，此物现在是王室专用，往下是各级官吏，还没有散向民间。”
“那......制作这方法？”
“李斯并不知道，秦王有令，泄密者会被处以极刑，诛灭三族。所以此物连数量都严格控制着。”
“既然如此，我就不为难你了。来，陪我喝杯酒。”
“来。”
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