谢山又一次到了迁安。
他原以为崔源回乡时带了佛香走, 他就能躲过这回外差，谁料都隔了那么久了，他家大人从外头转了一圈回来，就又写了信让他捎去给那位崔小公子。
迁安多山、多水、多野林荒径，就是不多正经能住的地方, 他跑一趟可容易么？他们家大人一个锦衣卫千户, 说低一点儿是公务繁忙, 说高一点儿是皇爷离不开的人，没事儿老叫他来这乡下地方找个文臣家的小公子做什么？
他心里抱怨着，却也不敢不办好差使。接着了谢千户的吩咐后，照旧买了一筐品质上佳的颜料，比着上次又加了金粉银粉，并两刀上好的熟宣, 快马加鞭赶到了迁安。他也往这边跑过几趟, 崔源一见是他便连忙让进门来，叫新雇的牛厨子烹茶待客, 又叫儿子去学里请假，把崔燮带回来。
崔燮这些日子又要盯图书馆装修, 又要产出三国英雄图, 还准备着要给拿府尊大人过目的文章……再加上明年二月的考试一刻不停地逼过来, 他无法再增加复习时间，是以上课时精神格外地投入, 整个儿人都扎进文章里, 不知身外事了。捧砚接他了书塾, 跟他说起“谢山”来家里做客了，他还是恍了一下神才想起来——
这名字有点耳熟。
这好像是谢千户家人的名字？
这不就是那个装成财主买了他们家卖不掉的《四书对句》的谢山？!
他这才彻底清醒过来，拉紧了捧砚给他披上的大毛披风，拽着他凉凉的小手，顶着寒风回到崔府。
林先生的书孰清寒，路上风霜凛冽，崔家的偏厅却是卧房改造的，里面烧着半间房的火炕，温暖如春。崔燮回家先换了薄棉衣才去厅堂待客，中间花了不少工夫，见到谢山便歉然说了句“久等了”。
谢山连忙起身行礼，笑道：“本不该在这日子打扰小官人的，可是我们千户有些事要指着小官人帮忙，特地叫我送了封信来。信和他要我捎的东西都在这里，请公子过目。”
崔燮道了声谢，接过信纸展开来看。
他看信时，谢山也打量着他。
离着上回两人见面也有大半年了，中间谢山虽是又跑迁安买过书，却避着他没见，这回见面发现他个子竟抽了不少，脸颊上的软肉也清减了，两腮微削，下巴尖尖的，眼睛倒显得比从前还大了几分，鼻子也更通更直了。
他眼底晕着淡淡青影，看信时眼睑微垂，眼中明亮的神光收敛，就显出一种叫人心疼的憔悴。
原来读书是这么辛苦的一件事，好好一个孩子，读了书就成这样了……谢山心里漫无边际地想着，恨不能劝他少念些书，好好画画，将来进宫当个供奉得了。
崔燮看完了信，将笺纸折好放回信封里，他便忙忙地直起身子问：“公子知道我们家老爷的意思了吧？你那画几时能画成？”
崔燮微微一笑：“这可不是一时半会儿能得的，你把东西留给我，等我画好了自会叫人送回京的。我估计着赶一赶，腊月中旬应该就能得了，你代我回复千户大人一声，我会用心做的。”
谢山道：“小人知道，那小人就在这儿等着，公子写信去吧。”
崔燮点点头，握着信起身，又说了句：“我这里还有些东西你拿回京……”
谢山笑道：“公子你送那些书啊笺啊的我们大人在京里还买不到吗。照我说，送这个还不如送张自己个儿的肖像呢。你看你又长高了，又长瘦了，回头我跟千户一说，他可不得想着你成什么样了吗？要是有个画像，他看着不就知道了。”
崔燮从前是那种朋友圈都不发自拍照的老干部，沉默了一会儿才说：“那你回去就光跟千户说我高了，别说我瘦了吧。”
他比刚来时高了得有一寸呢。
他今年才十五，照这个生长趋势下去，等四年后进京时可能就不止一米八了。想想自己往锦衣卫堆里一站，不穿增高鞋也能跟他们一边儿高，甚至还能再高出一头皮，那感觉真是好极了！
谢山实诚地说：“那可不成，我能跟我们千户说那不尽不实的吗？再说那科场三日也不是好熬的，你这身子都赶上麻杆儿了，腰还没我大腿粗呢。再不补补，肚子里哪还有地界儿装学问呢？”
崔燮无奈地摇了摇头：“这有什么，过年时多吃点儿就补回来了。谢小哥少坐，我去给千户回信。”
谢千户信里写了要他画一幅神仙图给高太监，那图是要进上的，而且要的是仿“崔美人”的画风，不要画得太好——不要画得跟送他的那幅那么好，也不要题自己的款儿。
崔燮最初看见“高太监”三字时，便想起高公公当初跟谢瑛一道来迁安，握着他的手要给他撑腰的模样。
他告崔明时本来心里也没什么底气，只是不得已才装出那么凶横的样子，确实是高公公那封帖子才彻底解了他的后顾之忧。这份恩情他也一直记在心里，只是高公公身在宫中，跟他这样的平头百姓更是毫无交集的，想报恩都寻不着门路。
他心里是想竭尽所学画一幅好画的，可看到后面谢瑛要他别题自己的名字，心头蓦地一清。
是啊，他是个要科举入仕的人，若是沾了通过太监献画给皇上的名声，不是幸进也是幸进了。谢千户将此事揽在身上，不让他和高公公名声牵连上，又让他实实在在地解了心里这点遗憾，真是用心良苦。
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